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우주 개발, 계속할 것인가?

1969년 인간이 처음으로 달을 밟았다. 당시 어느 신문기자가 촌노(村老)에게 “사람이 달에 도착했는데 어떻게 생각하십니까?”라고 물었더니 “젊은 놈이 늙은이를 희롱한다”면서 나무랐다는 보도가 있었다. 당시만 해도 인간이 달에 가 걸어 다닌다고 하는 것은 상상도 못할 꿈만 같은 이야기였다. 그러나 오늘에 이르러 인간이 달에 간다는 것은 뉴스거리도 안 되는 일상사이다.

인간의 끝없는 호기심과 탐험정신은 오늘에 빛나는 과학문명과 산업의 발전 그리고 상상할 수조차 없는 속도로 과학을 발전시켜 왔다. 그러나 과학문명의 발전은 무엇을 위함인가 하는 근본 문제를 한 번 살펴볼 필요가 있다. 과학의 발전은 분명히 인간생활을 편리하게, 그리고 쉽게 만들어 주었다. 그러나 그것이 과연 인간을 행복하게 해 주었느냐 하는 문제는 또 다른 문제이다.

인간이 우주 개발을 위해 쓴 돈이 엄청나다. 오늘 미국이 달 유인 탐사 계획을 포기한다는 기사가 났다. 이 계획을 수행하는데 약 90억 달러(한화 10조원)가 들어 미국의 경제상황이 이를 용인하기 어렵다는 이유이다. 하나님께서 우주를 창조하신 이후 인간은 달을 꿈의 나라로 바라보며 살아왔다.

우리나라에서는 계수나무 아래서 토끼가 방아를 찧는다는 낭만적인 이야기를 듣고 지내오다가 드디어 그 꿈이 이루어진 것이다. 1969년 암스트롱 등 3인의 우주인이 달을 밟고 다닌 것은 참으로 놀라운 과학문명의 쾌거임을 인정한다. 달의 암석을 채취해서 연구하고 생명체가 있는지 등을 연구하는 것은 분명히 바람직한 일이다.

그러나 이제 달에 사람을 보내는 일은 중지해야 한다. 한 두 번으로 족하다, 자주 보낸다고 달라지는 것은 없다. 달은 여전히 창조 이래로 그 모양 그 모습 그대로 한 달에 한 번씩 초승달, 보름달, 그믐달이 되는, 하나님이 정해 주신 법칙대로 운행하고 있다. 인간은 달에 가서 살 수 없다. 거기에 집을 짓고 살림하면서 동네를 이루고 살 수 없다. 그것은 하나님께서 만들어 놓으신 법칙이다. 인간은 지구에서 살게 하셨다.

하나님께서는 지구를 인간이 살기에 가장 적합한 장소로 만들어 주셨다. 이 지구를 잘 관리하고, 보존하여 주님 재림하시는 날까지 우리가, 그리고 우리 후손들이 살아가야 할 보금자리로 이어 가야 한다. 화성에 사람을 보내고, 천왕성 명왕성까지 사람을 보내 무엇을 얻자는 것일까. 천문학적인 돈만 쓰는 일이다. 달에 인간을 보낸 것으로 만족해야 한다.

필자는 일주일에 한 번씩 노숙자들을 위한 샌드위치를 싸는 일에 봉사하고 있다. 세계에서 가장 잘 산다는 미국에 노숙자들이 추운 거리에서 노숙을 하고 있다는 것이 이해가 되지 않는다. 물론 이들 중 많은 이들이 알콜중독, 혹은 마약중독, 심신 장애 등의 문제를 안고 있는 이들이 있다. 과연 국가와 사회는 이들을 위한 프로그램에 얼마나 비용을 지불하고 있는가?

2천만에 가까운 알콜중독자, 400만에 가까운 마약중독자들을 위해, 그리고 건강보험, 자동자 보험이 없는 이들을 위해 얼마나 관심을 갖고 비용을 지불하고 있는가? 전 세계적으로 3초에 한 아이가 굶어 죽고, 진흙 과자로 배를 불리려는 아이들, 학교에 가지 못하고 노동판에 내 몰리며 심지어 전쟁터에 끌려가는 아이들, 초등학교에 다닐 소녀들이 가족들의 생계를 위해 몸을 팔아야 하는 이 비극적 현실을 왜 외면하고 있는가? 우주 개발에 그 엄청난 비용을 쓰면서 지구상에 죽어가는 인간들은 왜 외면하는가?

결국 우주 개발은 인간의 삶을 윤택하게 하기 위함이 아닌가, 하나님께서, 우주 개발에 돈을 쓰는 것과 죽어가는 이웃을 위해 쓰는 것 중 어느 것을 기뻐하실까? 하나님께서 “과부와 고아와 나그네를 돌보라”고 권고 하시는 말씀을 청종할 때가 이미 지났음을 명심해야 할 것이다.

김인수 목사(미주장신대 총장)